De jury complimenteert Fokkens-Kelder om haar niet-aflatende inspanningen om vrouwen te inspireren en actief te betrekken bij de politiek. In haar diverse functies als juriste, statenlid, gedeputeerde en nu als burgemeester van Heerenveen, heeft zij zich consequent ingezet voor meer vrouwelijke vertegenwoordiging in de bestuurlijke en politieke arena. Publiekelijk, maar ook achter de schermen. De jury zegt hierover:
“Op laagdrempelige en toegankelijke manieren weet zij vrouwen te motiveren en inspireren om politieke ambities na te jagen. Dit blijkt onder andere uit haar installatietoespraak waarin zij het belang van vrouwelijke vertegenwoordiging in de politiek benoemde. Daarnaast introduceerde zij een doorgeefboek om vrouwen te inspireren en wijdde zij in haar nieuwjaarsspeech aandacht aan het thema.”
De Els Veder-Smit prijs werd in 2022 voor het eerst uitgereikt en draagt de naam van Els Veder-Smit (1921-2020), een voorvechter van vrouwenrechten en voormalig politica. De prijs wordt uitgereikt aan een persoon die zich op bijzondere wijze inzet voor de positie van vrouwen in de Fryske politiek. De jury, bestaande uit voorzitter Ojanne Chang (raadslid gemeente Heerenveen), Lutz Jacobi (winnaar Els Veder-Smit Prijs 2022) en Marre Smit (familielid van Els Veder-Smit) – heeft op basis van een door de Gedeputeerde Staten vastgesteld protocol, haar keuze gemaakt.
